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斎場御嶽とは
斎場御嶽（せーふぁうたき）は、琉球王国における最高の聖地です。
御嶽とは
御嶽（うたき）とは、南西諸島に広く分布する聖地の総称です。社や仏像のような目印があるわけではなく、木々や岩、土地や空間そのものが、聖域として大切にされてきました。斎場御嶽は、そのなかでも、琉球王国における最高の聖地とされています。
斎場御嶽の成り立ち
斎場御嶽は、琉球の創世神アマミキヨが創ったと伝えられる御嶽のひとつです。いつ始まったのか、はっきりとしたことは分かっていません。記録のうえでは、十五世紀の前半には、すでに国王がこの御嶽へ巡幸していたことが知られています。
聞得大君とのつながり
斎場御嶽は、琉球王国の最高神女・聞得大君（きこえおおきみ）の就任儀礼「御新下り（おあらおり）」が執り行われた場所でもあります。首里を発った一行が知念のこの地へ下り、大切な儀礼が、ここで営まれました。聞得大君と御新下りについて、詳しくは 知る のページでご紹介しています。
いまに続く祈り
世界遺産として広く知られるようになった今も、斎場御嶽は、人々が祈りに訪れる聖域です。訪れるときは、いまもなお祈りが捧げられている場であることに、どうか心を寄せていただければと思います。